Op donderdag 24 februari is onze 'zusterstad' Dordrecht Zuid-Afrika getroffen door een overstroming. De damwand van een lokaal stuwmeer brak na hevige regenval en liet een ravage in het stadje achter. Daarbij is één dode gevallen. Het stuwmeer voor de Hogsettdam raakte overvol, toen een storm met hagel en regen over het gebied raasde. Binnen twee uur viel er 110 mm water uit de lucht. De 41 meter hoge damwand kon de druk van het water niet meer aan en er ontstond een gat van ongeveer 20 meter. De waterstroom die daarop ontstond, sleurde grote rotsblokken en modder mee richting het dorp Dordrecht. Enkele huizen werden totaal vernield en veel andere huizen liepen waterschade op. Ook het politiebureau liep ernstige schade op. Eén inwoner is door de stroom meegesleurd en verdronken.

De Hogsettdam begrenst een van de stuwmeren die Dordrecht ZA van drinkwater voorzien. Dat stuwmeer had een capaciteit van ruim 300 miljoen liter water. De dam is aan het begin van de vorige eeuw (1902) gebouwd. Hij werd later nog  vergroot en verhoogd. Door erosie van poreuze bouwmaterialen lekte de dam al op meerdere plaatsen. Pogingen deze lekken te dichten zijn nooit succesvol gebleken.

De drinkwatervoorziening in Dordrecht kampt al jaren met tekorten gedurende perioden van droogte. Nu de Hogsettdam niet meer drinkwater kan leveren, verwachten de inwoners grote problemen.  In de Oostkaap-provincie waar Dordrecht ZA ligt, wisselen natte en uiterst droge perioden zich af. Stuwmeren vormen in de watervoorziening een buffer, waarop men in tijden van droogte kan terugvallen. Valt een van de stuwmeren uit, dan ontstaan er bijna structurele tekorten.

Ook voor het moestuinproject van de Stichting Dordrecht Zuid-Holland - Dordrecht Zuid-Afrika is een goede watervoorziening belangrijk. Zo’n 500 gezinnen uit de township participeren in dit project en kunnen door middel van zaaigoed en tuingereedschap eigen groenten verbouwen. Gelukkig liggen de meeste tuinen niet in het gebied van de overstroming en kunnen de groenten gewoon geoogst worden.

Het herstel van de doorgebroken dam vergt ongetwijfeld veel tijd en geld. Maar dat herstel is wel urgent. Want nu stroomt bij iedere forse regenval het water onbelemmerd door de gebroken dam.  Met steeds opnieuw schade voor het getroffen deel van Dordrecht ZA. In dit stadium is het onduidelijk hoe snel de dam kan worden hersteld en dus de drinkwatervoorziening in Dordrecht ZA volledig op het oude niveau kan worden gebracht.